Με την Αθλιότητα της φιλοσοφίας ο Κ. Μαρξ επιχειρεί να ξεκαθαρίσει τους λογαριασμούς του με την προμαρξιστική ουτοπική σοσιαλιστική παράδοση που δεν βλέπει επανάσταση αλλά «άδειασμα»- απ’ τα κάτω- του υπάρχοντος κόσμου. Να ξεκαθαρίσει τους λογαριασμούς του με μια ρεφορμιστική- προ σοσιαλδημοκρατίας- αντίληψη. Αποδεικνύοντας πως το ρεφορμιστικό ρεύμα δεν εκκολάπτεται μόνο στην σοσιαλδημοκρατία. Εκφράζει υπαρκτές κοινωνικές τάσεις και μια σύμφυση υλικών συμφερόντων και αντιλήψεων.